Qu’est-ce que Le Programme des Nations unies pour l’environnement ? 

article publié le 14 novembre 2026

 Le Programme des Nations unies pour l'environnement (PNUE, ou UNEP en anglais) est un organe subsidiaire de l'ONU créé en 1972 et placé sous l'autorité de l'Assemblée générale. 

Basé à Nairobi, au Kenya (le premier siège mondial de l'ONU établi dans un pays en développement), le PNUE a été fondé pour répondre à la triple crise planétaire : le changement climatique, les pollutions et la perte de biodiversité. 

Rôles et missions 

L’UNEP fixe l'agenda environnemental mondial, coordonne les actions de l'ONU relatives au climat et accompagne les États dans la mise en œuvre de leurs politiques écologiques. Ses actions s'articulent autour de trois missions majeures : 

• Informer (fournir des données scientifiques fiables). 

• Renforcer les capacités (habiliter / responsabiliser les acteurs locaux et gouvernementaux). 

• Inspirer (promouvoir le changement et les meilleures pratiques). 

Principaux traités et initiatives 

UNEP est à l'origine de plusieurs grands traités internationaux : 

• Le Protocole de Montréal (1987) : accord historique pour la protection de la couche d'ozone, ayant permis d'éliminer plus de 99 % des substances appauvrissant l'ozone (notamment les CFC). 

• La Convention de Bâle (1989) : encadrement et contrôle des mouvements transfrontaliers et de l'élimination des déchets dangereux. 

• La Convention de Minamata (2013) : traité visant à protéger la santé et l'environnement contre les émissions de mercure. 

• Le Traité mondial sur la pollution plastique : accord international juridiquement contraint en cours de finalisation. 

Par ailleurs, l’UNEP a cofondé en 1988 le GIEC (IPCC) aux côtés de l'Organisation météorologique mondiale (OMM) afin d'évaluer et de synthétiser les connaissances scientifiques sur le climat. 

Distinction importante : UNEP vs CCNUCC 

Il ne faut pas confondre l’UNEP avec la CCNUCC (Convention-cadre des Nations unies sur les changements climatiques), adoptée lors du Sommet de la Terre à Rio en 1992. C'est la CCNUCC qui organise chaque année les COP sur le climat et gère les accords négociés (comme le Protocole de Kyoto ou l'Accord de Paris). De son côté, l’UNEP intervient principalement en tant que soutien scientifique, expert et catalyseur d'actions environnementales globales. 

Article écrit par Cyrielle Bertherat Camus